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O ironicamente chamado “Kristian White” foi o fundador do estúdio NOMAD, sediado em São Francisco, que focava na estética neotribal. Ele tinha algumas das primeiras tatuagens blackwork em grande escala e piercings de grosso calibre que as pessoas viram na América do Norte, viajou pelo mundo e viveu em uma variedade de culturas, tanto primitivas quanto modernas, o que lhe deu uma visão única e equilibrada sobre modificação corporal e body play. Kristian e eu fizemos esta entrevista em março de 1997.
Você viajou e viveu em uma variedade de outras culturas. Pode me contar um pouco sobre isso? Na verdade, começou quando eu era criança, vendo fotos de indígenas americanos, vendo como eles pintavam seus corpos e colocavam penas em seus cabelos. Fiquei realmente impressionado com isso, então comecei a investigar a National Geographics e depois a decorar meu próprio corpo. Quando terminei o ensino médio, não queria continuar estudando, então decidi viajar. Todo ano eu tirava dois ou três meses de folga e viajava. Já fui para a África algumas vezes, estive com muitas pessoas diferentes, como os Masai…
Você simplesmente aparece na porta deles e diz: “aqui estou eu”? Você simplesmente compra uma passagem de avião, voa até lá e pega carona ou um barco para onde quer que as pessoas que você quer ver estejam. Era mais ou menos assim que funcionava.
E eles são receptivos às suas visitas? Sim, sim… Claro, alguém que parece um pouco louco como eles, eles adoram porque tudo o que veem são missionários dizendo que eles vão para o inferno por terem orelhas alargadas e andarem nus com tinta no corpo.
E naquela época você também tinha orelhas alargadas. Certo. Mas minhas orelhas ainda têm meia polegada (cerca de 12mm).
O que aconteceu com elas? Você as removeu? Eu tive orelhas de uma polegada e meia (cerca de 38mm) por um bom tempo, por vários anos e trabalhei no mesmo emprego por seis anos, e então decidi viajar muito, e não queria continuar no mesmo emprego, e eu estava morando em Los Angeles, que é bem conservador. Eu estava alargando minhas orelhas muito antes de qualquer outra pessoa, então as pessoas estavam realmente viajando ao vê-las daquele jeito. Na verdade, eu estava meio preocupado que não conseguiria encontrar um emprego com minhas orelhas daquele jeito, então decidi tirar..
Então você passou um breve período procurando por um trabalho convencional. Isso acabou indo para algum lugar? Não. Mal sabia eu que eu teria meu próprio negócio e teria a aparência que quisesse, e não ficaria à mercê de outras pessoas por um trabalho. As coisas evoluíram muito desde então e você pode ter uma aparência diferente agora.
Então você simplesmente cortou com uma tesoura? Não, eu usei um bisturi. Eu não os suturei nem nada. Eu apenas os cortei e deixei curar. Eles parecem muito bons. Na verdade, eu os cortei novamente e um deles é um pouco mais grosso que o outro. Eu só uso joias de meia polegada neles agora e isso é o máximo que eu vou usar.
Você mencionou que viveu com os Masai. Onde mais você viveu? Fiquei com o povo Turkana no Quênia, Samburu no Quênia, e também viajei pelo Norte da África, viajei um pouco pela Europa e viajei muito pelo Sudeste Asiático. Fiz muitas viagens na Nova Guiné — fiquei com algumas pessoas na Nova Guiné, como os Asmat e os Danni, e fiz algumas viagens em Bornéu. Fiquei com os Pennan, que são uma tribo nômade que fica no interior, e fiquei com a tribo Dayak, que vive em casas longas. Estive na Indonésia seis vezes, e minha esposa é indonesia. Conheci todo o Sudeste Asiático.
Fora ser culturalmente educativo, você aprendeu algo como modificador corporal? Aprendi práticas que eles faziam que não estão mais acontecendo por causa dos missionários e devido à ocidentalização. Em Bornéu, eles estão cortando fora os lóbulos alargados das pessoas. Os missionários fazem isso. Eles dizem que eles vão para o inferno, que estão vivendo em pecado por terem orelhas assim. O que é bem hilário é que eles os deixam furar novamente no estilo ocidental. Eu não entendo isso. Eles pegam as joias deles e as vendem. É bem triste.
Há algum grupo lutando para impedir isso? Na verdade, não. Em Bornéu, a floresta tropical é provavelmente a mais antiga do mundo, provavelmente tem cem milhões de anos e está desaparecendo rapidamente. Setenta por cento dela são de propriedade da Indonésia, que é Kalimantan, e o resto é basicamente a Malásia. Cinquenta por cento, ou mais de cinquenta por cento da Malásia provavelmente já foi explorada e eu diria que um terço da Indonésia e Bornéu é explorado. E não está diminuindo nem um pouco. Muitas dessas pessoas estão perdendo suas casas e seu modo de vida para sempre. Na Indonésia, é ilegal fazer tatuagens. É ilegal. Eles não querem parecer primitivos, não querem que os ocidentais vejam seu país como bárbaro ou primitivo. Por exemplo, as casas compridas em que as tribos Iban e Dayak vivem… a maneira como funcionam é que todas as famílias vivem juntas nessas casas compridas e os missionários não permitem mais isso. Eles querem uma família comum no estilo ocidental com mãe, pai e filhos, o que realmente não funciona muito bem naquele ambiente. Antes eles tinham uns aos outros para ajudar com tudo e cuidar dos filhos, eles se apoiavam muito. Agora é muito difícil para eles. Eles queimaram suas belas casas compridas esculpidas e construíram casas individuais (galpões) feitas de lata corrugada, que ficam muito quentes no verão e muito frias no inverno. Os turistas têm pedido para ir visitar as casas compridas, então o que eles fazem é mandar os javaneses, que nem são de Bornéu, entrarem e construírem casas compridas falsas para os turistas visitarem. É bem triste.
Morando lá, você viu tudo isso em primeira mão. Sim, e eu já estive lá várias vezes, então ao longo dos anos você pode ver o que realmente está acontecendo. É muito triste.
O que as pessoas, como indivíduos, podem fazer para impedir isso? Seja ativo com qualquer grupo relacionado à floresta tropical. Isso definitivamente ajudaria muito. Mas é muito ruim, e eles estão desaparecendo em todo o mundo.
Mas enquanto isso está desaparecendo lá, está reaparecendo na América do Norte. Há um grande movimento de pessoas decorando seus corpos na cultura ocidental e acho que as pessoas tinham medo de fazer qualquer coisa antes, por medo de não conseguir um emprego, mas agora estão mais dispostas a correr riscos.
No meu trabalho como programador, isso tem sido um benefício para mim. Bem, as pessoas se lembram de você mais do que de outra pessoa. Acho que as pessoas estão dispostas a correr mais riscos e as coisas estão relaxando um pouco no que diz respeito a conseguir um emprego. As pessoas sempre decoraram seus corpos desde o início do homem. Seja na cultura ocidental com rímel e batom, ou em culturas primitivas que pintam seus corpos e usam coisas no cabelo… não é nenhuma novidade. A cultura ocidental acha que é bárbaro para essas pessoas alargarem seus piercings, terem orelhas ou lábios enormes, mas depois elas vão fazer uma plástica no rosto, no nariz ou nos seios e isso é totalmente aceitável em nossa cultura. Não se pode dizer que isso é menos mutilador para o seu corpo do que esticar o lóbulo da orelha.
Você fez alguma expansão labial? Meu lábio teve 3/4” (cerca de 19mm) por um tempo. Eu alarguei a partir de 14ga. É um processo longo. Tenho uma tatuagem no queixo que fica melhor quando não é tão grande, então deixei encolher para cerca de 0ga. Na verdade, cortei o lábio de uma pessoa (que apareceu no PFIQ) e cortei suas orelhas também. Ele tinha, eu diria, furos de 0ga, marcamos a lateral de sua cartilagem e cortamos. Ficou muito bom. Colocamos plugues de aproximadamente 1” (25,4mm) neles imediatamente e ele alargou a partir daí.
Ele é o único em quem você fez um lábio tão grande? Sim. Temos clientes que os alargaram muito com piercings comuns, mas nada ao ponto do que ele fez.
Os 3/4” que você fez… o quanto isso deforma o lábio? Ele puxou bastante o lábio para fora. Eu tenho uma tatuagem simétrica no meu queixo, então estava começando a esticá-la e não uniformemente, então decidi diminuir.
Deixe-me perguntar sobre essa tatuagem… Lembro que era um desenho estilo Moko. O que aconteceu com ela? Na verdade, eu tinha um desenho em espiral quando fiz pela primeira vez, e decidi que queria algo mais escuro e pesado ali. Na verdade, fui inspirado pelos índios Mojave, tive algumas ideias e comecei a desenhar no meu queixo, e decidi fazer algo mais geométrico em vez de espiral. Desde então, adicionei linhas na parte superior do meu lábio e na minha testa e nariz.
Há mais planos para isso? Sim. Ainda não tenho certeza, tenho brincado com algumas ideias, mas não estou com pressa. Apenas deixei vir até mim.
Você está fazendo uma tatuagem usando ferramentas norte-americanas? Sim, Gary Kosmala está me tatuando, só que com uma máquina.
Ouvi dizer que você ia aprender a tatuar. Na verdade, eu sei tatuar, mas não faço isso com muita frequência. Eu estava escolhendo alguns trabalhos. Eu também sei usar uma máquina. Comprei uma máquina para preencher muito do meu blackwork. Comecei a fazer tatuagens quando tinha dezesseis anos e queria coisas grandes, mas não sabia o que estava disponível. As coisas grandes pareciam ser todas japonesas, e Bob Roberts era muito bom com trabalhos no estilo japonês, então foi isso que eu fiz, mas conforme envelheço e evoluo como pessoa, percebo que sou mais atraído pelo trabalho no estilo tribal. Estou mantendo minha backpiece no estilo japonês, mas gosto muito dos índios Kayapó da Amazônia, da maneira como eles pintam seus corpos, então estou tatuando meu corpo do jeito que eles tatuam seus corpos, mas mantendo minha tatuagem das costas.
Então não foi uma reação pessoal (como dizem os boatos)? Não. Foi difícil para mim continuar indo até ele e terminar minha tatuagem sabendo que ele odeia gays, negros e qualquer coisa que não seja branca. É difícil quando você começa um grande projeto com alguém há muitos anos e tenta ignorar coisas que eles dizem ou falam porque, o que você vai fazer? Eles começaram essa grande tatuagem em você… Não foi uma reação, mas me empurrou para algo com o qual ficarei mais feliz a longo prazo. Eu simplesmente não me sentia mais confortável em ser tatuada por ele.
Com as pessoas “pegando emprestado” o trabalho de outras culturas, o que elas precisam tomar cuidado? Uma coisa que me incomoda é que muitas pessoas estão fazendo tatuagens no queixo no estilo Maori, as Mokos, e Trev Marshall escreveu alguns artigos sobre isso, dizendo que o povo Maori está muito chateado com isso, e eu acho que isso é realmente uma pena. Se eu fosse Maori, provavelmente ficaria muito impressionado que meu trabalho fosse tão popular ao redor do mundo e que as pessoas gostassem tanto dele, e realmente escolhessem designs Maori para colocar em seus corpos. Eu ficaria lisonjeado em vez de bravo. Nesse caso, acho que é realmente uma pena que o povo Maori se sinta assim.
Sua primeira tatuagem no queixo foi inspirada nos Maori? Foi, sim.
Isso influenciou a cobertura de alguma forma? Não, de forma alguma.
Quando você faz isso, você vê isso como uma homenagem a essas culturas? Eu só acho que essas práticas estão desaparecendo nas culturas primitivas em todo o mundo, e muitas pessoas estão chateadas porque eu sou uma pessoa branca e decoro meu corpo, o que é ridículo. Eles ficam tipo, “por que você está fazendo uma coisa africana, você não é negro”. As tribos brancas, as culturas celtas, eles tatuavam seus corpos e usavam piercings. Temos tanto direito de decorar nossos corpos quanto as pessoas da África ou de qualquer outro lugar. As pessoas são simplesmente ignorantes em certas áreas e não sabem. Na verdade, sou capaz de educar muitas pessoas sobre o que está acontecendo no mundo somente por ser diferente. Tem sido uma coisa muito positiva na minha vida. As pessoas ficam curiosas e vêm até mim e começam a falar e eu posso contar a elas sobre certas partes do mundo onde eles não têm mais permissão para fazer isso e é parte de seus costumes e tradições.
E isso nos leva à criação da NOMAD. Certo. Eu queria fazer um estúdio de piercing de um aspecto cultural em vez de um fetiche ou punk-rock ou chocante e acho que muitas pessoas podem entender mais de um ponto de vista puramente de decoração e diversão com seu corpo. Seu corpo é seu para se expressar e se divertir. Fazemos isso desde que o homem começou e seja por meio de modificações ocidentais ou estilos tradicionais “primitivos”, é tudo a mesma coisa. Existem alguns estúdios agora com um visual tribal, mas nenhum no nível do NOMAD. E acho que fomos o primeiro estúdio a fazer isso. Blake, meu antigo parceiro, casou-se com Maria e sua loja era totalmente gótica e imitava muito a Gauntlet, mas assim que Blake se tornou parte, eles mudaram toda a loja para tribal. Sinto que Blake pensou que era uma boa coisa de marketing. A melhor coisa a fazer é apenas educar as pessoas e se divertir com seus corpos. Existem lugares limpos e seguros para fazer isso.
Como essa estética tribal conversa com o piercing? Vocês fazem os mesmos piercings que qualquer outra loja não-cultural faria? Na verdade, fazemos apenas os piercings tradicionais. Eu diria que as sobrancelhas são o único piercing que fazemos que não é muito tradicional. Não fazemos surfaces. Fazemos os tradicionais que as pessoas fazem há centenas de anos e sabemos que as pessoas podem curá-los bem e ter bons resultados com eles. Costumamos alargar bastante os piercings.
E vocês os fazem inicialmente calibrosos também? Começamos com orelhas de 2ga ou 0ga. Começamos com agulha grande e depois passamos o taper. Na cartilagem, podemos usar punches, mas na verdade usamos taper e agulha também. Furamos menor e depois alargamos para o tamanho final para que não haja muito sangramento.
O que você acha dos artistas que estão realmente avançando e tentando coisas novas, como piercings superficiais incomuns e implantes 3D? Eu hesito um pouco em certos procedimentos, talvez cortes de bisturi e coisas assim, porque não somos médicos. Podemos ter estudado paralelamente, e alguns de nós não estudaram e estão apenas indo em frente, o que eu não acho certo. Mas há pessoas que fizeram um corte e perderam muito sangue ou não param de sangrar e precisam ir para o hospital. Eu não sou a favor desse tipo de procedimento. Eu os realizei em alguns amigos muito próximos, mas não é algo que eu realmente faça regularmente na loja.
Eu também quis dizer esteticamente. Eu não condeno ninguém. Contanto que eles estejam fazendo um procedimento limpo e esterilizado, e eles tenham investigado o suficiente sobre um procedimento que eles não vão machucar ninguém, e o resultado final vai ficar bom. Mas o piercing não é regulamentado, e há pessoas machucando pessoas, e dando a elas infecções e hepatite e outras coisas porque elas não são responsáveis. Essa é minha principal preocupação.
Quanto às pessoas alcançarem visuais que são historicamente únicos… Eu estou bem com isso, mas não é onde eu baseio minha loja.
O NOMAD teve uma variedade de equipes ao longo dos anos. Você é o único membro original que restou? Sim. Blake e eu éramos os donos originais. Abrimos há cerca de três anos. Eu trabalhava meio período no Gauntlet e ele trabalhava na Body Manipulations.
Você realmente saiu por um tempo também? Sim, eu me despedi de Blake, e íamos vender a loja, então voltei e toquei a loja, já que ela praticamente desmoronou quando eu saí. Agora estamos indo muito bem.